La Fiesta de Nuestra Señora Aparecida es realizada entre
los días 3 y 12 de octubre, con una novena festiva en la Basílica Nova. A las
18 horas del día 12, una procesión sigue desde la Basílica Vieja y recorre las
calles de la ciudad hasta el Santuario Nacional.
La historia cuenta que en el año 1717, el gobernador de
Sao Paulo y Minas Gerais, Pedro de Almeida y Portugal, pasó por la Villa de
Guaratinguetá camino a Villa Rica. Por tal motivo, los pobladores del lugar,
queriendo agasajar al invitado, solicitaron a tres pescadores, Domingos Garcia,
Filipe Pedroso e João Alves, una provisión de peces.
Estos hombres se encontraban en el Río Paraiba, arrojando
sus redes en el agua, cuando de repente al levantar una de ellas, encontraron
una figura rota de terracota de la Virgen de la Concepción, de tan solo 36
centímetros. Primero hallaron el cuerpo y al arrojar otra vez la red lograron
ubicar la cabeza. Luego del suceso, la pesca, que hasta ese momento había sido
escasa, fue tan abundante, que tuvieron que volver a la costa por el peso que
tenían sus pequeñas
embarcaciones.
Uno de los pescadores llevó la imagen a su casa y le
realizó un pequeño altar, unos años después crearon un oratorio, lugar que era
visitado por todos los lugareños. El 5 de mayo de 1743, se comenzó a construir
un templo, que se inauguró el 26 de julio de 1745, venerando a la Virgen bajo
la invocación de Nuestra Señora de Aparecida.
Se ignora completamente como es que la imagen fue a parar
al río, pero si se conoce su autor, un monje de Sao Paulo, llamado Frei
Agostino de Jesús, quien la moldeo en el año 1650.
La Virgen es de color moreno y esta vestida con un manto
grueso bordado, sus manos se ubican en el pecho en posición de oración. Fue
coronada solemnemente en 1904 por Monseñor José de Camargo Barros, Obispo de
Sao Paulo. El 16 de julio de 1930, el Papa Pío XI la declaró Patrona de Brasil.
El 4 de julio de 1980, el Papa Juan Pablo II visito el santuario y le dio el
título de Basílica.
(Fuente: radiomaria.org.ar)
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