Los mártires del Zenta

 

Son la comunidad fundadora de la Iglesia en la hoy diócesis de Orán, liderada por dos sacerdotes, Pedro Ortiz de Zarate, y el misionero jesuita Juan Antonio Solinas. Los dos sacerdotes se internaron en la zona del Chaco salteño, con el objetivo de llevar la Palabra de Dios a los pueblos originarios, emprendían juntos una misión junto con la colaboración de laicos de múltiples orígenes, tanto aborígenes como españoles, negros y mulatos. Una auténtica comunidad cristiana.

La historia se remonta a 1683 cuando en el Valle de Zenta, a 3 kilómetros de Pichanal en la capilla de Santa María, Tobas y Mocovíes consuman su plan de aniquilarlos, fueron los responsables de un monumental acecho (unos 500 aborígenes masacraron a los misioneros con garrotes y decapitándolos). Aunque inicialmente ocultaron su intención, los padres Ortiz de Zárate y Colina pronto advirtieron lo que buscaban estos indígenas, prepararon su alma, y los sirvieron hasta el final con ofrendas y muestras de amor.

Fueron martirizados junto con ellos 18 miembros de la comunidad cuyas identidades se desconocen más allá de su origen: dos niñas, dos españoles, un negro, un mulato, y 12 aborígenes. Asesinados con flechas, fueron decapitados, y sus cráneos usados como copas.

Los restos del vicario don Pedro Ortiz de Zárate fueron llevados a la catedral de Jujuy y los del padre Solinas a la iglesia matriz de Salta, la antigua iglesia jesuita de calle Caseros y Mitre, donde fue enterrado cerca del altar. Los demás quedaron enterrados en el sitio de su martirio.

Todos los años desde esa época en octubre se realiza una peregrinación desde Pichanal hasta el lugar de martirio presidida por el obispo de Orán.+

Decía monseñor Scozzina, obispo de Orán: 

“El mandato de Jesús a sus discípulos es un mandato de
anunciar la Buena Noticia, no por la fuerza y el poder, si no por el testimonio de una vida entregada. Esto es lo que hoy queremos pedirle a Jesús. La gracia de la beatificación, para que nosotros, a ejemplos de estos hombres misioneros, cumplamos hoy nuestra misión de ser testigos de Jesús, de anunciar la buena noticia de Jesús, de llevar el anuncio del Evangelio, es decir el anuncio de la paz, la reconciliación, del perdón”.